Toute personne ayant eu une sciatique dans sa vie garde un mauvais souvenir des douleurs qu’elle engrange.

Cette douleur vive, ressentie depuis le bas du dos jusque le long de la jambe, correspond au trajet du nerf sciatique. Souvent, ce souci de santé se soigne par lui-même, en moins de 2 ou 3 mois.

Voici toutes les explications pour comprendre cette forme de névralgie, pour savoir comment la prévenir, la traiter et surtout la soulager.

Qu’est-ce que la sciatique ?

La définition du terme “sciatique” désigne une douleur qui rayonne le long du trajet du nerf sciatique, ce qui demande de connaître son anatomie ! Plus sérieusement et comme le montre le schéma, cette névralgie s’étend du bas du dos et se poursuit aux hanches, aux fesses, à l’arrière du genou et tout le long de chaque jambe. La sciatique ne touche habituellement qu’un côté du corps.

Dans la majorité des cas, elle survient suite à une hernie discale. On parle alors de lombosciatique. Les disques vertébraux compressent les racines nerveuses au niveau lombaire. 

La sciatique expliqué en 4 minutes

Quels sont les symptômes de la sciatique ?

Le tableau clinique des sciatiques est principalement caractérisé par des douleurs. Ces névralgies touchent généralement une seule jambe. Elles s’étendent de la colonne vertébrale lombaire jusqu’au pied en passant par l’arrière du genou. Vous pouvez ressentir de l’inconfort presque n’importe où le long du trajet du nerf, mais il est particulièrement susceptible de résider dans le bas du dos, dans la fesse et à l’arrière de la cuisse, du mollet jusqu’aux orteils.

La douleur peut varier considérablement, allant d’une douleur légère à une douleur aiguë, brûlante ou insupportable. Parfois, cela peut donner l’impression d’un choc ou d’un choc électrique. Elle peut s’aggraver lorsque vous toussez ou éternuez, et le fait de rester assis pendant de longues périodes augmentent les douleurs. Certaines personnes ont également des engourdissements, des picotements ou une faiblesse musculaire dans la jambe ou le pied affectés. Vous pouvez aussi ressentir de la douleur dans une partie de votre jambe et de l’engourdissement dans une autre partie.

Qu’est-ce que la lombosciatique L5 ?

Elle signifie une compression de la racine nerveuse, au niveau des lombaires, entre la 4ème et la 5ème vertèbre. Lorsque le nerf L5 est sous tension, vous ressentirez une douleur sur le côté extérieur de votre jambe, jusqu’au gros orteil. On parlera parfois de radiculgie.  

Qu’est-ce que la lombosciatique S1 ?

Elle signifie une compression du canal médullaire lombaire, au niveau du disque intervertébral situé entre la 5ème vertèbre et la 1ère vertèbre sacrée. La lombosciatique S1 démarre du bas du dos, passe derrière votre postérieur, continue le long de la jambe, jusque potentiellement le petit orteil. 

Quels sont les facteurs de risque possibles ?

Les facteurs de risque de sciatique expliquent les causes de cette douleur invalidante : 

• Votre âge : Avec l’âge, votre rachis s’affaiblit et se dessèche. Elle amène donc à des hernies discales et des pincements discaux de la moelle épinière.
• Votre âge : entre 30 et 50 ans, les structures osseuses vertébrales se dégradent, augmentant le risque de sortie du disque intervertébral lombaire. Au-delà de 50 ans, le risque diminue car gel à l’intérieur du noyau pulpeux se déshydrate. Il est moins propice à sortir de l’anneau qui l’entoure. 
• Obésité : En augmentant la surcharge de la colonne vertébrale, l’excès de poids corporel peut contribuer aux changements spinaux qui déclenchent la sciatique.
• Votre activité : Un travail qui vous oblige à tourner le dos, à porter de lourdes charges ou à conduire une voiture pendant de longues périodes pourrait contribuer à développer une sciatique, bien qu’il n’y ait pas encore de preuve concluante à ce sujet.
• Une position assise trop longtemps. Les personnes qui restent assises longtemps ou qui ont un mode de vie sédentaire sont plus susceptibles d’avoir la sciatique que les personnes actives.
• Diabète : Cette maladie, qui affecte la façon dont l’organisme utilise la glycémie, augmente le risque de lésions nerveuses.

Comment soigner un cas de sciatique ?

Bien que la douleur associée à la sciatique puisse être intense, elle disparaît, dans la plupart des cas, avec des traitements non chirurgicaux en quelques semaines (entre 5 et 8 semaines). Voici quelques conseils pour vous aider : 

• Ménagez-vous, reposez-vous !

Cela ne signifie pas que vous devez dormir ou vous allonger, car les études montrent que cela a tendance à prolonger votre sciatique.

Essayez de bouger, d’aller marcher, faire du vélo, toute activité douce qui peut préserver votre dos. 

Vous devez donc éviter de jardiner, faire des sports trop violents, soulever des choses lourdes. Mettez votre bon sens à l’œuvre en écoutant votre corps.

• Faites preuve de patience !

La hernie discale est une pathologie qui se soigne. Au-delà de la guérison, il faudrait revoir vos mauvaises habitudes pour améliorer et corriger votre posture. 

• Consultez votre kinésithérapeute

Il pourra vous donner des exercices de renforcement et d’étirement qui remettront vos disques intervertébraux en place. Cela atténuera la mise sous pression de votre nerf sciatique.

L’intervention chirurgicale est envisageable lorsque différents traitements et techniques sont inefficaces, ou que des symptômes plus graves apparaissent. Pour plus d’informations, reportez-vous à la partie “Quand consulter un médecin ?

Comment soulager la douleur de la sciatique ?

Pour soulager les épisodes douloureux causés par l’inflammation du nerf sciatique, voici quelques conseils :

• Point trop de repos  : faites de l’activité physique, comme marcher pendant 20 à 30 minutes par jour.
• Appliquez du chaud pendant 15-20 minutes.
• Renforcez la musculature de la colonne vertébrale et des abdominaux.
• Maintenez une posture correcte de la zone, debout et assise, en évitant les longues périodes dans l’une ou l’autre position.
• Évitez les charges sur le dos, et si elles sont effectuées, placez le dos droit en pliant les genoux.
• S’étirer la musculature douloureuse, principalement les muscles pyramidaux et ischio-jambiers et, globalement, l’ensemble du membre inférieur. La pratique d’une discipline comme le Yoga peut vous y aider.

Côté équipement, une ceinture lombaire peut contribuer au maintien d’une position correcte. Il permettra à vos disques de colonne vertébrale de ne pas se déplacer et ainsi de réduire la pression appliquée sur le nerf. 

Côté remèdes naturels, vous pouvez opter pour des huiles essentielles aux propriétés anti-inflammatoires, antalgiques ainsi que calmantes.

Enfin, une séance chez le physiothérapiste peut vous aider à évaluer l’origine de votre problème et développer le traitement le mieux adapté à vos besoins. Sa mise en œuvre minimise ou même élimine les symptômes que cette blessure entraîne.

De plus, le physiothérapeute offre un traitement alternatif au médecin. Basé sur la thérapie manuelle (traction lombaire, massage décontractant, étirement de la musculature comprimant le nerf sciatique) et l’électrothérapie, il est complété par des exercices que le patient effectue à la fois en séance et à domicile.

Comment prévenir les problèmes de sciatique ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir la sciatique, et celle-ci peut revenir. Les mesures préventives suivantes peuvent jouer un rôle clé dans la protection de votre dos :

• Faites de l’exercice régulièrement

Pour garder votre dos fort, portez une attention particulière aux muscles centraux, c’est-à-dire les muscles de l’abdomen et du bas du dos. Ils sont essentiels à une bonne posture et un alignement correct. Demandez à votre médecin de vous recommander des activités spécifiques.

• Maintenez une bonne posture assise

Choisissez un siège avec un bon soutien lombaire, des accoudoirs et une base pivotante. Envisagez de placer un oreiller ou une serviette roulée sur le bas de votre dos pour maintenir votre courbe naturelle. Gardez vos genoux et vos hanches alignés.

• Utilisez les bonnes mécaniques corporelles

Si vous restez debout pendant de longues périodes, posez de temps en temps un pied sur un tabouret ou une petite boîte. 

Lorsque vous soulevez des objets lourds :

1. Laissez vos jambes travailler.
2. Montez et descendez le dos droit en ne pliant que les genoux. 
3. Gardez la charge près de votre corps. 
4. Évitez de soulever la charge et de tourner le corps en même temps. 
5. Demandez de l’aide pour soulever l’objet s’il est lourd ou difficile à déplacer.

Quand consulter votre médecin ?

La sciatique légère disparaît habituellement avec le temps. Appelez votre médecin : 

• si les mesures d’autosoins ne parviennent pas à soulager les symptômes ;
• si la douleur perdure au-delà d’une semaine ;
• si la douleur est intense ou s’aggrave progressivement.

Comme évoqué précédemment, vous pouvez consulter un kinésithérapeute pour améliorer votre potentiel de guérison et sa vitesse, par le biais d’exercices d’étirement et de renforcement musculaire.

Si votre cas s’aggrave, n’hésitez pas à consulter au plus vite votre médecin pour qu’il puisse prendre les mesures nécessaires.

Quelles peuvent être les complications ?

Bien que la plupart des gens se rétablissent complètement d’une sciatique, habituellement sans traitement, cette condition peut entraîner des lésions permanentes aux nerfs. Consulter immédiatement un médecin si vous avez les symptômes suivants :

• Perte de sensation dans la jambe affectée ; 
• Faiblesse de la jambe atteinte ;
• Fonction intestinale ou vésicale altérée

Source :

Fréquence des lombalgies dans la population française de 30 à 64 ans | INSERM